閑的蛋疼 - Python為何選擇了for...else

Python有一個for...else語法，它的寫法如下

for i in range(0,100):
    if i == 3:
        break
else:
    print("Not found")

該語句表示：若for迴圈遍歷完畢，則執行else部分的語句。也就是說上述代碼不會有任何輸出，而下述代碼會輸出“Not found”：

for i in range(0,100):
    pass
else:
    print("Not found")

可以很容易地猜出這種語法通常是為了做如下替換的：

# 正常寫法
found = False
for i in range(0, 100):
    if i == 3:
        found = True
        break

if not found:
    print("Not found")

# for...else寫法
for i in range(0, 100):
    if i == 3:
        break
else:
    print("Not found")

但這裡要說的重點不是這個語法的用處，而是這個語法的關鍵字選擇。實際上如果稍微瞭解一點編程元素的話，很可能參考if...else的用法，把for...else的意思理解為：如果迴圈沒有正常執行完畢（即被break打斷），則執行else部分。但從實際作用上來講（即“迴圈正常執行完則執行else部分”），顯然用for...then或者for...continue都是更好的選擇。

那麼為什麼Python非常神奇地選擇了用else作為關鍵字呢？突然想到後突然好奇，實在忍不住查了一下後發現一個個人認為最有說服力的是“因為while是if更普遍的形式”。例如對於如下if...else代碼：

if condition:
    ...
else:
    ...

實際上可以寫為：

while condition:
    ...
    break
else:
    ...

也就是所if可以視為while的一個特殊形式，那麼有趣的來了。

在上面的while...else中，如果沒有break，那麼只有當condition為false時才會終止迴圈那麼，而當condition為false時，顯然就會執行一次else部分。

即：如果沒有遇到break則意味著else部分尚有機會執行。

另一方面，如果遇到了break，就意味著跳出了while...else塊，也就是說不會再檢查condition，自然也不會再執行else部分。

即：如果碰到了break則else部分不再會被執行。

然後又因為for是while的特殊性形式，所以...

另外Python也支持while...for迴圈，而這個這個看起來就比較符合直覺了：

ok = True

while ok:
    ok = False
else:
    print("ABC")

儘管如此，由於for...else的反直覺設計會讓人迷惑，在實際中並不推薦使用，如果只是為了跳出，封裝成函數return是更好的選擇。如果真的要用，就寫下註釋。

【參考資料】：

【1】Why does python use 'else' after for and while loops?