關於/dev/null，以及如何使用它

今天在看MIT的一個課程時，老師給的程式實例中有一個地方沒弄明白：

#!/bin/bash

echo "Starting program at $(date)" # Date will be substituted

echo "Running program $0 with $# arguments with pid $$"

for file in "$@"; do
    grep foobar "$file" > /dev/null 2> /dev/null
    # When pattern is not found, grep has exit status 1
    # We redirect STDOUT and STDERR to a null register since we do not care about them
    if [[ $? -ne 0 ]]; then
        echo "File $file does not have any foobar, adding one"
        echo "# foobar" >> "$file"
    fi
done

其中的grep foobar "$file" > /dev/null 2> /dev/null我著實不能理解，然後進行了相關調查，在What is /dev/null and How to Use It這裡找到了答案。這篇筆記僅作為我個人記錄，防止以後忘記。

Liunx操作系統能自己生成一些虛擬文件以供運行中的程式讀取數據，/dev/null就是這樣一個文件，但它的特殊之處在於它不是用來讀的而是用來寫的。無論往這個文件里寫什麼，最終都會被清理。

我們知道Liunx系統中的數據可以視為stdin,stdout,stderr流。預設情況下，cmd有兩個返回值，分別是命令的output和運行狀態erroe。output會進入stdout流，error會進入stderr流。一旦程式運行成功，error=0；否則都是運行出現異常

什麼是文件描述符(the file descriptor)

在 UNIX 生態系統中，這些是分配給文件的整數值。stdout（文件描述符 = 1）和 stderr（文件描述符 = 2）都有一個特定的文件描述符。使用文件描述符，我們可以把stdout和stderr重定向到其它文件

我們知道>重定向符，往往我的使用方法是

echo "Hello World" > log.txt

其實這是因為預設情況下，會重定向的是stdout。
如果我們想知道命令運行的狀態，可以像下麵這樣使用

CMD 2> error.txt

那為什麼要使用/dev/null呢？

有一些命令在使用的時候，如果報錯，會有大量的報錯信息，比如grep
作者給了一個很好的例子
$ grep -r hello /sys/

但是使用重定向之後，這些報錯全部都會寫進/dev/null中，丟棄。
特定情況下，我們可能還希望將output與error全部丟棄，如：

$ grep -r hello /sys/ > /dev/null 2>&1

這個命令可以分為2步，先把所有output輸到/dev/null。然後把這個命令的error輸出，並和1（output）合併
這樣一來程式不會有任何輸出，達到了簡潔的目的

總結

/dev/null相當於一個垃圾桶，只不過是以一種寫入文件的方式把垃圾丟掉而已。
最後感謝這篇文章的原始作者給我的幫助