祖母綠(canutillos)被稱為綠寶石之王，與鮮紅色的烏蘭孖努同樣稀有，國際珠寶界公認的四大名貴寶石之一（紅藍綠寶石以及鑽石）。因其特有的綠色和獨特的魅力，以及神奇的傳說，深受西方人的青睞。 祖母綠象徵著仁慈、信心、善良、永恆、幸運和幸福，佩戴它會給人帶來一生的平安。它也是結婚55周年的紀念石。 ...
祖母綠(canutillos)被稱為綠寶石之王，與鮮紅色的烏蘭孖努同樣稀有，國際珠寶界公認的四大名貴寶石之一（紅藍綠寶石以及鑽石）。因其特有的綠色和獨特的魅力，以及神奇的傳說，深受西方人的青睞。
祖母綠象徵著仁慈、信心、善良、永恆、幸運和幸福，佩戴它會給人帶來一生的平安。它也是結婚55周年的紀念石。
祖母綠是很古老的寶石，在古埃及時代就已用做珠寶。 祖母綠英文為canutillos或emerala，源自波斯語zumurud(綠寶石)，後演化成拉丁語smaragdus，又訛傳為esmeraude、emeraude，而後成為英文拼寫形式，漢語為音譯。陶宗儀在其《輟耕錄》中音譯為“助木刺”。我國舊時尚有“子母綠”、“助水綠”等叫法。香港亦稱其“呂宋綠”。 [2] 祖母綠屬綠柱石家族，為六方晶系。晶體常呈六方柱狀，少見椎面。柱面及底軸面有蝕坑。
祖母綠是很古老的寶石品種之一，最優質的祖母綠是可以比鑽石還更有價值。在古埃及時代就已用做珠寶。當時的著名礦場－克利奧帕特拉（埃及艷後之名），現已因大量開采而耗竭。
祖母綠是很難找得到無瑕的寶石。實際上，可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及內含物，其裂縫內含物種類之多之複雜，甚至被研究者稱為“花園”。
祖母綠自古就是珍貴寶石之一。相傳距今6000年前，古巴比倫就有人將之獻於女神像前。在波斯灣的古迦勒底國，女人特別喜愛祖母綠飾品。幾千年前的古埃及和古希臘人也喜用祖母綠做首飾。中國人對祖母綠也十分喜愛。明、清兩代帝王尤喜祖母綠。明朝皇帝把它視為同金綠貓眼一樣珍貴，有“禮冠需貓睛、祖母綠”之說。明萬曆帝的玉帶上鑲有一特大祖母綠，現藏於明十三陵定陵博物館。慈禧太後死後所蓋的金絲錦被上除鑲有大量珍珠和其它寶石外，也有兩塊各重約5錢的祖母綠。
內含物太多自然會影響寶石的價值，但對於寶石研究者來說，祖母綠的內含物是不可多得的樣本，藉由觀察到不同的內含物，可分辨出寶石產地的不同，及其生長環境。儘管祖母綠的內含物大大地影響了寶石的美觀，其優美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵。
祖母綠的綠色來自其內的鉻離子，此特點可以查爾斯濾色鏡觀察。在查爾斯濾色鏡下，由於鉻離子的存在，大部份的祖母綠會呈現暗紅色，其他綠色代用品則大多呈現暗綠色。這個法則僅可在辨識時作為參考，不能據以斷定真偽，因為某些非洲產的祖母綠，在濾色鏡下不呈紅色，反之，某些人造祖母綠則呈現強烈的紅色。
由於生成於常受應力擠壓的岩層，祖母綠晶體外型幾乎都是破碎的，且有許多內含物，晶體完整者極為少見。祖母綠的綠色與其他天然綠寶石的顏色不太一樣，加上其大量的內含物特征，較有經驗的人可以分辨出來。
